"Nové Original War? Nápad byl, ale..."
Kam zmizelo studio Altar? Není to tak dávno, co brněnská parta vývojářů patřila mezi přední hráče na poli českých týmů. Hry jako Fish Fillets nebo Original War sice nedosáhly takové proslulosti jako třeba Mafia, přesto si však našly početnou a věrnou komunitu fanoušků. Věhlas sklidila i trilogie UFO, zároveň se však její poslední díl Afterlight stal spolu s druhým dílem Fish Fillets labutí písní Altaru. Nadějně vypadající RPG Vision se vydání nikdy nedočkalo a Altar se postupně stal součástí Bohemia Interactive. Od té doby jsme o studiu neslyšeli, a tak jsme se rozhodli po jeho osudu zapátrat. Odpovědi nám dal Lukáš Veselý, který v Altaru působil od roku 2001 jako designér, později jako vedoucí studia. Dnes pracuje jako Associate Producer v Bohemia Interactive.
Jaký byl další osud týmu Altar
od "pohlcení" studiem Bohemia Interactive? Zůstalo jádro
týmu pohromadě pod BI?
Přechod byl pozvolný. V roce
2005, těsně před vydáním UFO: Aftershock, přestala původní
společnost Altar Interactive existovat. Novým názvem Altar Games
jsme se snažili vyjádřit jistou kontinuitu našeho brněnského
týmu. Formálně jsme ale již krátce po přejmenování začali
patřit pod pražský Black Element Software a stali se součástí
sdružení Idea Games. Později všechna členská studia přešla
pod nejsilnějšího člena sdružení - Bohemia Interactive.
Jádro Altaru, které se utvořilo během vývoje Fish Fillets a Original War, se vlastně začalo rozpadat už při startu prvního UFO: Aftermath, kdy se rozběhl paralelní projekt Vision, který se dostal jen do fáze prototypu. Po jeho uzavření začali odcházet první z původního jádra a při přechodu pod křídla Bohemky už tu vlastně byli jen jednotlivci. Převážná většina lidí tehdejšího Altaru tak byli průběžně přibraní a samotné "pohlcení" tým nijak markantně nezasáhlo.
Jak se dotkl bývalých členů
Altaru přechod pod BI? Na stránkách BI se píše, že Altar bude
pokračovat ve vývoji vlastních her, dlouho však o žádné nebylo
slyšet. Znamenalo to tedy definitivní konec jejich vývojářských
plánů? Nebo se daří alespoň některé nápady prosazovat pod
novou hlavičkou?
Tým Altaru se výrazně podílel už
na vývoji Arma II: Operation Arrowhead. Později téměř samostatně
vyvíjel rozšíření British Armed Forces a nakonec se stalo
brněnské studio centrem vývoje Arma 3. Lidé z Altaru se čím
dál víc začali prolínat s lidmi z BI a už nějakou
dobu jsme regulérní součástí jedné firmy.
Obzvláště v poslední fázi vývoje Arma 3 je zbytečné mluvit o nějakém prosazování nápadů, protože propojení brněnského a mníšeckého studia dosáhlo stadia maximální možné spolupráce a těžko odlišovat, které nápady přišly z které strany. Jako v každém týmu je to spíše o konkrétních lidech.
Hry jako Original War nebo Fish
Fillets vyšly již před mnoha lety, přesto se k nim řada hráčů
stále vrací. Na který titul vzpomínáte s největší láskou vy?
V době Fish Fillets byl Altar
téměř "garážová firma" několika kamarádů. Přátelská
atmosféra ale vydržela i přes další projekty, kdy se tým
rozrůstal a střídavě opět smrskával, a s čistým svědomím
můžu říct, že je to stále jedna z našich deviz. Z tohoto
úhlu pohledu byl vývoj všech titulů poměrně příjemný. Jako
vývojář nejvíce vzpomínám na UFO: Aftermath, jakožto na svůj
první projekt, kde jsem byl od začátku. Spousta věcí se
objevovala, vymýšlela a nadšení bylo maximální. Vývoj
posledního UFO: Afterlight byl pak asi nejhladší díky zázemí a
zkušenosti s technologií.
Jako hráč nejraději vzpomínám na Original War. Byla to hra s hlubokým potenciálem. Pokud bych mohl odhadovat odpovědi zmíněného jádra Altaru, tipl bych, že jejich srdcovkou byly Fish Fillets – proto se k nim Vláďa Chvátil taky později vrátil s pokračováním.
Kdo Original War propadl, nedá na
ni dodnes dopustit. Přesto se doteď jen málo tvůrců vydalo
podobným směrem. Nebyl pro ně třeba komerční neúspěch hry
trochu varováním?
Úspěch nebo neúspěch hry je často
ovlivněn několika maličkostmi a shodou náhod. Vzhledem k vysokému
hráčskému hodnocení a nízké prodejnosti hry tak nejspíš
Original War patří do kategorie smolařů. Mechanismy, na kterých
hra staví a které ji dělají unikátní, se už v té době a
hlavně později objevily u mnoha RTS, ale možná právě ten
neobvyklý mix běžného hráče odrazuje.
S OW ostatně vzniklo jisté stigma, které provázelo i další naše hry. Vydavatelé nad naší UFO sérií kroutili hlavami, že nevědí, zda je to real-time strategie nebo tahová taktická hra. Vision byl pak mix RPG a akční hry a poslední nedodělaný projekt Valhalla byl zase mix mezi RPG, bojovkou a strategií. Netradiční koncepty se sice zadřou pod kůži, ale zdaleka ne všem, a to byl nejspíš kámen úrazu.
Ta otázka už párkrát zazněla,
přesto se musím zeptat znovu: pořád se neobjevila šance, že by
Original War dostalo další pokračování?
Několikrát byla tato myšlenka na
stole, ale nikdy se neukázala jako dostatečně přesvědčivá.
Přednost tak vždy dostaly jiné projekty. S návrhem
pokračovat v této značce ale už dlouho nikdo nepřišel, a
tak si nemyslím, že by to v budoucnu bylo jinak :)
Altar také oživil tradici XCOM
her, které se teď dočkaly remaku od Firaxis. Hráli jste ho a jak
ve vašich očích vychází ve srovnání s UFO trilogií?
My jsme se v UFO: After sérii
snažili úspěšnému žánru něco přidat a tak se vlastně
odlišit. Nový XCOM se naopak snaží být co nejvěrnější,
samozřejmě s ohledem na dnešní technologie a hráčské
přístupy. Navíc mezi UFO: Aftermath a novým XCOM: Enemy Unknown
stojí deset let, tedy více než mezi původním a naším UFO.
Podle mého názoru je proto nelze příliš srovnávat. Nicméně
jakékoli podobné hře budu vždycky fandit a rád si ji zahraju.
Altar také kdysi plánoval zajímavě
vypadající RPG Vision, ty plány už jsou zcela u ledu? Nebo si je
třeba Martin Klíma (bývalý člen Altaru) ponechal pro chystané RPG od Warhorse studia?
Co si Martin Klíma schoval, nebo
neschoval, bohužel netuším :) Z toho, co od něj vím, ale
usuzuji, že Vision a aktuální projekt Warhorse Studios nemají
příliš společného, stojí na jiných principech a mechanismech.
Vision a pozdější Valhalla dospěly jen do fáze technologického
prototypu a ukázaly se jako poměrně ambiciózní projekty
překračující původní plány. Na to, abychom dnes konkurovali
úspěšným projektům v tomto žánrovém odvětví, bychom se
museli již dříve technologicky vydat jiným směrem, protože je
to poměrně dlouhá a náročná cesta. Budeme se raději držet
toho, co nám teď jde nejlépe.
Uslyšíme ještě o značce Altar?
Obávám se, že už jen
v nostalgických vyprávěních a fanouškovských módech
pro Original War :)