Icy Tower – kultovní skákačka

Icy Tower je skutečně výjimečná hra. Která jiná freewarovka má organizovanou fanouškovskou scénu, jež pořádá každý měsíc turnaje podle různých pravidel? Zájemci mohou sledovat i český žebříček nejlepších hráčů a fandit jim v pravidelném Nations Cupu. Stovky lidí tráví hodiny u prosté skákačky a snaží se překonat vlastní rekord alespoň o pár pater, alespoň o pár bodů za delší kombo. Jestli něco, dokázal autor Icy Tower, Johan Peitz z týmu Free Lunch Design, že v jednoduchosti je síla.

Patro za patrem až na vrchol

Hlavní hrdina Icy Tower se jmenuje Harold the Homeboy. Je to malý klučina s hlavou trochu příliš velkou vzhledem k tělu a velkou modrou čepicí zaraženou hluboko do tváře (o barvě jeho očí se tak lze jen dohadovat). Harold se snaží vyskákat co nejvýš útrobami věže, v jejíchž jednotlivých patrech jsou náhodně rozmisťovány plošinky. Aby to nebylo tak snadné, nesmí nikdy spadnout dolů – narazí-li do spodního okraje obrazovky, hra končí. Už od pátého patra začíná ta pravá legrace: obraz se totiž začne pohybovat směrem vzůru a hráč tak musí stále rychleji (jednou za 30 vteřin dojde ke zvýšení rychlosti) hledat bezpečnou cestu nahoru. Pro úspěch je důležitá správná technika skoku. Platí, že čím rychleji je Harold rozběhnutý, tím výš i skočí. Pro co největší bodový zisk (a později i pro pouhé přežití) je potřeba využívat komb, tedy skoků přes více pater najednou. Hráč je za úspěšné skákání odměňován dvěma způsoby: změnou designu pater od betonových přes ledová, kovová, či gumová až k duhovým a řetězovým, plus obdivnými výkřiky jako "Sweet!" "Great!" nebo "Amazing!" za dlouhé komba.

Kolik skočíš pater, tolikrát jsi Haroldem

I pro osamoceného hráče jde o naprosto návykovou záležitost. Free Lunch Designu se podařilo dokonale vyladit pocit ze samotného skákání, a systém high score motivuje k neustálému zkoušení a překonávání sebe sama. Současná verze Icy Tower (1.2 a vyšší) umožňuje ukládání replayů, záznamů nejlepších výkonů, jimiž se lze posléze pochlubit na internetu. Právě online komunita dodává Icy Tower úplně nový rozměr. V průběhu let se fanoušci zorganizovali a nyní pořádají pravidelné soutěže. Češi patří k nejaktivnějším – stránka IcyTower.cz spravuje domácí žebříček, turnajový kalendář a její provozovatelé zajišťují jednotlivé turnaje. A i když se Icy Tower zdá být dost stereotypní hrou, existuje celá řada rozmanitých soutěžních kategorií: vedle základních variant naskákat co nejvíce pater, co největší počet bodů a dosáhnout co nejdelšího komba, fungují mnohé další vypečené disciplíny. NBL je zkratka pro N00b Masters League. V ní jsou komba úplně zakázána, což značně ztěžuje hraní ve vyšších rychlostech. JC2 (Just Combo 2) předepisuje přesnou délku komba na 2 patra.RRML (Radical Rejumpers Masters League) zase nutí hrát se zapnutým Rejumpem a neustálým skákáním (tj. hned po dopadu se Harold zase odráží k novému skoku). A tak dále...

V Icy Tower se pořádají i turnaje na mezinárodní úrovni, z nichž nejvýznamnější je pravidelný Nations Cup. Češi si obvykle vedou velmi dobře, zejména díky několika stálicím, jejichž jména se opakují na stupních vítězů rok co rok. Nejznámějším domácím hráčem Icy Tower je určitě John Beak, který už od roku 2002 vévodí domácím tabulkám. V poslední době mu vyrostla zdatná konkurence v maxxxovi či Huffovi, což jsou zároveň jména hráčů, kteří reprezentují Česko v Nations Cupu. Tam jsou jim největšími soupeři zejména Němci, dobrých výsledků dosahují také Poláci, Australané či Nizozemci.

Z klonovací laboratoře

Úspěch Icy Tower pochopitelně inspiroval řadu nezávislých autorů ke tvorbě vlastních klonů, více či méně podobných hopsaček. Mezi ty vůbec nejzábavnější patří miniaturní hříčka Wire Hang Redux, jež zachovává stejný cíl (vyskákat co nejvýše), ale hlavnímu hrdinovi dává do rukou lano, jímž se může zachytávat ve vyšších patrech. Hra Super Haunted Insomnia Tower zaujme nejen tím, že její zkratka zní "SHIT", ale také trochu vyšší obtížností, neboť se v ní navíc hráči musejí vypořádávat s nepřáteli. To Hell With Johnny pro změnu koncept Icy Tower úplně převrací a nutí hráče seskakovat co nejrychleji směrem dolů. A zmínku zaslouží ještě dvě hry, jež se Icy Tower blíží už spíš vzdáleně – česká Man in the Rain a nizozemská Avalanche. V nich je také cílem vyskákat co nejvýše, děje se tak ale za pomoci padajících kostek, respektive kapek vody přeměňovaných na ledové krychličky, po nichž se hlavní hrdina pohybuje směrem vzhůru.

Důkazů, že je Icy Tower na nezávislé scéně výjimečný titul, padlo už dost. Ví to tisíce nadšených hráčů – a ví to i sám její tvůrce, Johan Peitz. Od roku 2001 vytvořil celou řadu výtečných freewarovek (namátkou Allex the Allegator, Zombiepox nebo Happyland Adventures), ale takový zásah do černého jako s Haroldem a jeho plošinkami už to nikdy nebyl.