Newell: Exkluzivita škodí hernímu trhu

Gabe Newell, spoluzakladatel a prezident společnosti Valve, jedna z nejpopulárnějších postav herní scény a pro mnoho PC hráčů snad až polobůh, se vyjádřil k současné situaci kolem vývoje her pro VR. Valve se zřejmě chystá zaujmout pozici průkopníka na poli virtuální reality a chce menším vývojářům dopomoci k úspěchu.

Na Redditu se objevila emailová korespondence mezi Newellem a uživatelem elpollodiablo187, ve které šéf Valve popisuje vývoj pro VR jako velký risk pro začínající vývojáře, kteří vytvářejí nové herní mechanismy pro zbrusu novou platformu. Newellova firma chce nováčkům na trhu i zavedeným studiům zajistit bezpečnější pozici, navíc bez nutnosti podepsat smlouvu o exkluzivitě. Newell sám se vymezil jako odpůrce exkluzivních titulů, které podle něj ubližují jak spotřebiteli, tak vývojářům.

„Jsme v mnohem lepší pozici na to, abychom dokázali absorbovat potenciální finanční ztrátu, než nový vývojář pro VR. Proto rádi finančně podpoříme vývojáře na bázi předem vyplacených příjmů z prodeje hry a doufáme, že tak nebudou mít důvod podepsat exkluzivní smlouvy s konkrétním VR vydavatelem,“ zmínil Newell. Navíc dodal, že v nabídce Valve není žádný háček a firma, která se ji rozhodne přijmout, může nadále tvořit svou hru pro Oculus Rift nebo PlayStation VR, pokud podle ní jsou tato zařízení pro jejich hru tím správným místem.

Newell nijak zvlášť nespecifikoval, jakým způsobem bude přesně fungovat zmiňovaná finanční podpora. Podle všeho ale půjde o systém, kdy vývojář dá svou hru na Steam a Valve si z prodejů bude brát svůj podíl, dokud nebude „půjčka“ splacena. Vzhledem k tomu, že vývojáři mohou své hry svobodně tvořit pro jakoukoli platformu, je evidentní, že vzniklé tituly nebudou muset být exkluzivní pro digitální distribuční kanál Valve.

K nelibosti firmy Valve vůči exkluzivním titulům se jako první vyjádřil Chet Faliszek, jeden z hlavních scénáristů společnosti, který stál za příběhy pro série Half-Life, Portal a Left 4 Dead a je držitelem ceny BAFTA za Left 4 Dead 2. Faliszek tvrdí, že firma nemá žádné exkluzivity pro partnerské zařízení HTC Vive. Filozofie firmy považuje exkluzivity za škodlivý element pro byznys, zvláště v souvislosti s VR, které je teprve na počátku svého života. Ve Valve chtějí udělat vše pro to, aby tato technologie uspěla bez ohledu na značku platformy.

 Na Redditu se samozřejmě objevila řada uživatelů, kteří jsou vůči nabízené pomocné ruce skeptičtí. Hlavní výhradou je samotný fakt, že firmám nikdo nezakazuje využít službu Valve a následně i tak podepsat exkluzivní smlouvu s některou VR platformou. Jak bude celá situace právně a technicky vyřešena je zatím neznámé, věříme ale, že má Valve všechno velmi dobře spočítáno.

Jako spouštěč pro celou tuto diskuzi zřejmě zafungovala zpráva z minulého týdne, kdy se Mario Kotlar, člen vývojářské firmy Croteam, známé díky akční sérii Serious Sam, na Redditu zmínil o tom, že jim Oculus VR nabídl balík peněz odměnou za exkluzivní práva na připravovaný Serious Sam VR. Croteam nabídku odmítl s tím, že věří ve svůj produkt a že dobré hry se prodávají díky svému jménu a v dlouhodobém měřítku vydělají tak jako tak. Navíc firma údajně nenávidí exkluzivity stejně jako hráči.

Tento popis situace ale není úplně přesný, jak následně uvedl na pravou míru technický ředitel Croteamu Alen Ladavac. Podle něj Oculus skutečně přišel s nabídkou financování připravovaného VR projektu, exkluzivita měla být však pouze časová. Nabídka měla za cíl urychlit vývoj hry s tím, že by v konečném důsledku podporovala všechny PC VR platformy. Nabídku firma pečlivě zvážila a došla k závěru, že pro tým není tím pravým. V žádném případě ale prý Oculus nežádal plnou exkluzivitu nebo odkup podpory HTC Vive. Oculus VR se následně k celé situaci vyjádřil ve stejném duchu, potvrdil Ladavacovu verzi a popřál Croteamu mnoho úspěchů napříč celým VR ekosystémem.